QUÍMICA VERDE, AMIGA DEL MEDIO AMBIENTE

La química verde, conocida también como química sostenible, consiste en diseñar productos y procesos químicos para reducir o eliminar el uso o la generación de sustancias peligrosas. La química verde se aplica en todo el ciclo de vida de un producto químico, incluyendo su diseño, fabricación y utilización.

Existen una amplia información y recursos en internet sobre química verde ecológica que usted y sus colegas pueden utilizar para documentarse sobre esta materia, en  The New England Consortium, Beyond Benign, y The Institute for Green Science.

Las soluciones que ofrece la química verde incluyen la sustitución de las sustancias químicas peligrosas por alternativas seguras. En enero de 2010, la BlueGreen Alliance y el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU, Service Employees International Union) publicaron un informe sobre cómo la limpieza de las oficinas con productos químicos más seguros se puede combinar con un cambio al turno de día en el sistema de limpieza. El título del informe es Clean Sweep: How a New Approach to Cleaning Commercial Buildings in the Twin Cities Can Protect Our Health and the Environment While Securing Jobs and Saving Money (Nuevo método de limpieza de centros comerciales en Twin Cities que protege la salud y el medio ambiente, garantiza la seguridad de los puestos de trabajo y ahorra dinero).

En mayo de 2011, la BlueGreen Alliance publicó un informe titulado The Economic Benefits of a Green Chemical Industry in the United States: Renewing Manufacturing Jobs While Protecting Health and the Environment (Las ventajas económicas de la industria química verde en EEUU: renovación de los puestos de trabajo en el sector de fabricación, mientras se protegen la salud y el medio ambiente). Este estudio, elaborado por el Instituto de Investigación sobre Economía Política, (PERI, Political Economy Research Institute) demostró que las reformas en las políticas federales pueden favorecer la creación de puestos de trabajo en la industria química de EE UU, al tiempo que protegen la salud pública y el medio ambiente.

Principios de la Química Verde:

Los principios de la química verde o sostenible fueron formulados por Paul Anasta y John Warner en su libro "Green Chemistry: Theory and Practice", y son los siguientes:

1. Evitar los residuos siempre será mejor que tener que tratarlos o eliminarlos luego.
2. El producto acabado en los diseños de síntesis ha de incorporar el máximo posible de materiales utilizados durante el proceso.
3. Minimizar la toxicidad en el diseño de los métodos sintéticos debe ser una prioridad. Idealmente no ha de tener ninguna, y en la práctica siempre ha de minimizarse en la medida de lo posible.
4. Preservar la eficacia ha se ser compatible con reducir o eliminar la toxicidad.
5. Uso mínimo de sustancias auxiliares (disolventes, adsorbentes, etc.), siempre optando por las más inocuas.
6. Aplicar procesos a presión y temperatura ambiental con preferencia para lograr la eficiencia energética.
7. Los materiales renovables siempre serán prioritarios.
8. Evitar derivaciones cuando sea posible, como los grupos de bloqueo o, por ejemplo, los pasos de protección y desprotección.
9. Sustituir los reactivos estequiométricos por reactivos catalíticos siempre que se pueda.
10. Diseñar los productos de modo que resulten biodegradables.
11. Vigilar el proceso para evitar que se formen sustancias peligrosas.
12. Reducir el riesgo de accidente también mediante la selección de los procesos y las sustancias.

Ejemplos de la aplicación de Química Verde:

Estos son algunos ejemplos de química sostenible o verde que pueden aclarar este concepto y que hoy en día ya se aplican en el día a día en diversos procesos de fabricación y en los propios productos finales:

• Extintores verdes: usan surfactantes biodegradables que sirven para crear espumas extintoras para los incendios.
• Ácido poliáctico: es otro componente sostenible usado en química verde para diseñar materiales biodegradables de dsitintos tipos.
• Productos para reducir el plomo: biocombustibles, catalizadores en automóviles y gasolina sin plomo, etcétera.
• CO2 supercrítico: mezclado con un humectante es perfecto para eliminar grasa de los tejidos, usado en tintorerías como sustituto del percloroetileno que es perjudicial. Si se mezcla con ácido peracético y agua es un buen producto sostenible para lograr la esterilización de materiales a bajas temperaturas.

Fuentes de referencias:

chemHAT.org. Recuperado de: https://chemhat.org/es/%C2%BFqu%C3%A9-es-la-qu%C3%ADmica-verde

Isan. A. (2018). "¿Qué es la química verde: definición, principios y ejemplos?". Recuperado de: https://www.ecologiaverde.com/que-es-la-quimica-verde-definicion-principios-y-ejemplos-360.html